De eerste brief van Clemens aan de Korintiërs
De vertaling van de eerste brief van Clemens aan de Korintiërs is gemaakt door J.B. Lightfoot en ChatGPT en is gebaseerd op teksten die zich in het publieke domein bevinden. Deze geschriften behoren niet tot de geïnspireerde canon van de Bijbel en dienen uitsluitend ter informatie en studie van literatuur van de vroege kerkvaderen.Inleiding
De Eerste Brief van Clemens aan de Korinthiërs, ook bekend als 1 Clemens, is een vroeg-christelijk geschrift dat rond het einde van de eerste eeuw na Christus werd geschreven. De brief wordt traditioneel toegeschreven aan Clemens van Rome, een van de vroege bisschoppen van de stad Rome. Clemens wordt vaak geïdentificeerd met de Clemens die door de apostel Paulus wordt genoemd in Filippenzen 4:3.
Historische Context
De brief is geschreven in een periode waarin de Kerk van Korinthe te maken had met interne conflicten en verdeeldheid. Een groep jongere leden had de oudere leiders van de gemeente afgezet, wat leidde tot onenigheid binnen de gemeenschap. Deze situatie weerspiegelt de voortdurende uitdagingen van gezagsstructuren en eenheid binnen de vroege christelijke gemeenschappen.
Clemens schreef de brief om vrede en eenheid te herstellen in de Kerk van Korinthe. Hij dringt aan op nederigheid, gehoorzaamheid en respect voor de gevestigde leiders van de kerk. Clemens gebruikt voorbeelden uit het Oude Testament en de christelijke traditie om zijn argumenten te ondersteunen, waarbij hij oproept tot bekering en terugkeer naar ordelijke kerkelijke praktijken.
De brief toont een diepgaande kennis van de Hebreeuwse Bijbel (Oude Testament) en bevat talrijke verwijzingen naar de geschriften van het Nieuwe Testament. Clemens' schrijfstijl is welsprekend en gezaghebbend, en hij benadrukt thema's zoals nederigheid, eenheid, liefde en gehoorzaamheid aan God.
Betekenis en Invloed
Clemens wordt beschouwd als een van de oudste christelijke geschriften buiten het Nieuwe Testament en biedt waardevolle inzichten in de structuur, uitdagingen en theologie van de vroege kerk.
Hoewel het niet tot de canon van het Nieuwe Testament behoort, werd de brief in de vroege kerk zeer gerespecteerd en soms gelezen in kerkdiensten, zoals blijkt uit verwijzingen door kerkvaders als Ireneüs en Origenes.
De brief van Clemens speelt een cruciale rol in de studie van de vroegchristelijke ecclesiologie en de ontwikkeling van de bisschoppelijke autoriteit. Het benadrukt de noodzaak van apostolische opvolging en ordelijke leiding binnen de kerk, wat een voorbode is van latere kerkelijke structuren.
Conclusie
De Eerste Brief van Clemens aan de Korinthiërs biedt een fascinerend venster op de uitdagingen en oplossingen van de vroege kerk en weerspiegelt de inzet voor eenheid en orde binnen de christelijke gemeenschappen van de eerste eeuw. Het blijft een belangrijke bron voor historici en theologen die de wortels van het christendom en de ontwikkeling van kerkelijke autoriteit onderzoeken.
De Eerste Brief van Clemens aan de Korinthiërs
Proloog
1 De Kerk van God die verblijft in Rome aan de Kerk van God die verblijft in Korinthe, aan hen die geroepen en geheiligd zijn door de wil van God door onze Heer Jezus Christus. Genade en vrede zij u vermenigvuldigd van Almachtige God door Jezus Christus.
Hoofdstuk 1
1 Vanwege de plotselinge en herhaalde rampen en tegenslagen die ons overkomen, broeders, beschouwen wij dat we enigszins traag zijn geweest in het letten op de geschillen die onder jullie zijn ontstaan, geliefden, en op de verfoeilijke en onheilige opstand, zo vreemd en ongewoon voor de uitverkorenen van God, die een paar eigenzinnige en koppige personen hebben aangewakkerd tot zo'n hoogte van waanzin dat jullie naam, eens geëerd en bekend en geliefd in de ogen van alle mensen, zeer is belasterd.2 Want wie die onder jullie verbleef keurde jullie meest deugdzame en standvastige geloof niet goed? Wie bewonderde jullie sobere en geduldige vroomheid in Christus niet? Wie verspreidde jullie prachtige gastvrijheid niet? Wie feliciteerde jullie niet met jullie perfecte en gezonde kennis?3 Want jullie deden alles zonder aanzien des persoons, en jullie volgden de verordeningen van God, je onderwerpend aan je leiders en de ouderen onder jullie de eer toekennend die hen toekomt. Ook de jongeren leerden jullie bescheiden en gepaste gedachten; en de vrouwen gaven jullie de opdracht om al hun taken uit te voeren in een onberispelijk en zuiver geweten, hun eigen echtgenoten te koesteren, zoals het behoort; en jullie leerden hen de regel van gehoorzaamheid in acht te nemen en de zaken van hun huishouden met discretie te beheren.
Hoofdstuk 2
1 En jullie waren allen nederig van geest en vrij van arrogantie, liever toegevend dan eisend, meer blijvend te geven dan te ontvangen, en tevreden met de voorzieningen die God gaf. En jullie namen Zijn woorden ter harte en bewaarden ze ijverig in je harten, en Zijn lijden was voor jullie ogen.2 Zo werd een diepe en rijke vrede aan allen gegeven, en een onverzadigbare verlangen om goed te doen. Ook viel er een overvloedige uitstorting van de Heilige Geest op allen;3 en, vol van heilige raad, met uitmuntende ijver en met vrome vertrouwen strekten jullie je handen uit naar Almachtige God, smekend om genade, als jullie onvrijwillig enige zonde hadden begaan.4 Jullie vochten dag en nacht voor de hele broederschap, opdat het aantal van Zijn uitverkorenen behouden zou worden met vrees en ernst van geest.5 Jullie waren oprecht en eenvoudig en vrij van kwaadwilligheid jegens elkaar.6 Elke opstand en elke scheuring was verfoeilijk voor jullie. Jullie treurden over de overtredingen van jullie buren: jullie beschouwden hun tekortkomingen als je eigen.7 Jullie berouwden je niet van enig weldoen, maar waren bereid tot elk goed werk.8 Versierd met een uiterst deugdzaam en eerbaar leven, vervulden jullie al jullie plichten in de vrees voor Hem. De geboden en de verordeningen van de Heer waren geschreven op de tafelen van jullie harten.
Hoofdstuk 3
1 Alle glorie en uitbreiding werd jullie gegeven, en dat werd vervuld wat er geschreven is: Mijn geliefde at en dronk en werd groot en vet en schopte.2 Hieruit kwamen jaloezie en afgunst, strijd en opstand, vervolging en tumult, oorlog en gevangenschap voort.3 Zo werden mensen opgehitst, de mindere tegen de eerbare, de slecht aangeschreven tegen de hoog aangeschreven, de dwaze tegen de wijze, de jonge tegen de oudere.4 Om deze reden staan rechtvaardigheid en vrede veraf, terwijl iedereen de vrees voor de Heer heeft verlaten en blind is geworden in het geloof aan Hem, noch wandelt in de verordeningen van Zijn geboden, noch leeft volgens wat Christus betaamt, maar iedereen gaat achter de lusten van zijn slechte hart aan, aangezien zij een onrechtvaardige en goddeloze jaloezie hebben opgevat, waardoor ook de dood de wereld is binnengekomen.
Hoofdstuk 4
1 Want zo staat het geschreven, En het gebeurde na enige dagen dat Kaïn van de vruchten van de aarde een offer aan God bracht, en Abel bracht ook van de eerstgeborenen van de schapen en van hun vet.2 En God keek naar Abel en naar zijn gaven, maar naar Kaïn en naar zijn offers gaf Hij geen acht.3 En Kaïn bedroefde zich zeer, en zijn gelaat betrok.4 En God zei tegen Kaïn: Waarom ben je zo bedroefd en waarom is je gelaat betrokkken? Als je goed hebt geofferd en niet goed hebt verdeeld, heb je dan niet gezondigd? Hou je vrede.5 Tot jou zal hij zich wenden, en jij zult over hem heersen. {Deze laatste zin is ook vertaald als: Wees in vrede: jouw offer keert naar jou terug, en jij zult het weer bezitten.}6 En Kaïn zei tegen Abel zijn broer: Laten we naar de vlakte gaan. En het gebeurde, terwijl zij in de vlakte waren, dat Kaïn opstond tegen Abel zijn broer en hem doodde.7 Jullie zien, broeders, jaloezie en afgunst werkten de moord van een broer uit.8 Vanwege jaloezie vluchtte onze vader Jakob weg van het gezicht van zijn broer Esau.9 Jaloezie veroorzaakte dat Jozef werd vervolgd tot de dood, en zelfs in slavernij terechtkwam.10 Jaloezie dwong Mozes te vluchten van het gezicht van Farao, koning van Egypte, terwijl er tegen hem werd gezegd door zijn eigen landgenoot: Wie heeft jou tot rechter of beslisser over ons aangesteld? Zou je mij willen doden, net zoals je gisteren de Egyptenaar hebt gedood?11 Vanwege jaloezie werden Aäron en Mirjam buiten het kamp geplaatst.12 Jaloezie bracht Dathan en Abiram levend naar de onderwereld, omdat zij opstand maakten tegen Mozes, de dienaar van God.13 Vanwege jaloezie werd David niet alleen door de Filistijnen benijd, maar werd hij ook vervolgd door Saul, koning van Israël.
Hoofdstuk 5
1 Maar, om over te gaan naar de voorbeelden uit oude dagen, laten we komen tot die kampioenen die het dichtst bij onze tijd leefden. Laten we de nobele voorbeelden voor ons plaatsen die tot onze generatie behoren.2 Vanwege jaloezie en afgunst werden de grootste en meest rechtvaardige pijlers van de Kerk vervolgd, en streden zelfs tot de dood.3 Laten we voor onze ogen plaatsen de goede Apostelen.4 Daar was Petrus, die vanwege onrechtvaardige jaloezie niet één maar vele werken heeft doorstaan, en zo zijn getuigenis heeft gegeven en naar zijn aangewezen plaats van glorie is gegaan.5 Vanwege jaloezie en strijd wees Paulus door zijn voorbeeld op de prijs van geduldige volharding. Nadat hij zeven keer in boeien was geslagen, in ballingschap was gedreven, was gestenigd, had gepreekt in het Oosten en in het Westen, won hij de edele roem die de beloning was voor zijn geloof,6 na gerechtigheid te hebben geleerd aan de hele wereld en de uiterste grenzen van het Westen te hebben bereikt; en toen hij zijn getuigenis had gegeven voor de heersers, verliet hij de wereld en ging naar de heilige plaats, na een opmerkelijk voorbeeld van geduldige volharding te zijn gevonden.
Hoofdstuk 6
1 Aan deze mannen van heilige levens werd een grote menigte van de uitverkorenen toegevoegd, die door vele schande en folteringen, als slachtoffers van jaloezie, een dapper voorbeeld onder ons stelden.2 Vanwege jaloezie werden vrouwen vervolgd, nadat zij wrede en onheilige beledigingen hadden ondergaan als Danaïden en Dircen, bereikten zij veilig het doel in de race van het geloof en ontvingen een edele beloning, hoewel zij zwak waren van lichaam.3 Jaloezie heeft vrouwen vervreemd van hun echtgenoten en de uitspraak van onze vader Adam veranderd, Deze is nu been van mijn gebeente en vlees van mijn vlees.4 Jaloezie en strijd hebben grote steden omvergeworpen en grote naties ontworteld.
Hoofdstuk 7
1 Deze dingen, geliefde, schrijven we, niet alleen als vermaning aan jullie, maar ook als herinnering aan onszelf. Want wij zijn in dezelfde strijd, en dezelfde strijd wacht ons.2 Daarom laten we ijdele en nutteloze gedachten verlaten; en laten we ons aanpassen aan de glorieuze en eerbiedwaardige regel die aan ons is overgeleverd;3 en laten we zien wat goed is en wat aangenaam is en wat aanvaardbaar is in de ogen van Hem die ons gemaakt heeft.4 Laten we onze ogen richten op het bloed van Christus en begrijpen hoe kostbaar het is voor Zijn Vader, omdat het vergoten werd voor onze redding, het voor de hele wereld de genade van berouw won.5 Laten we alle generaties om de beurt doorlopen en leren hoe de Meester van generatie op generatie een plaats voor berouw heeft gegeven aan hen die verlangen om zich tot Hem te wenden.6 Noach predikte berouw, en zij die gehoorzaamden werden gered.7 Jona predikte vernietiging aan de mensen van Ninevé; maar zij, zich bekerend van hun zonden, verkregen pardon van God door hun smeekbeden en ontvingen redding, hoewel zij vreemden van God waren.
Hoofdstuk 8
1 De dienaren van de genade van God spraken door de Heilige Geest over berouw.2 Ja, en de Meester van het universum Zelf sprak over berouw met een eed:3 want, zo waar Ik leef, zegt de Heer, Ik verlang niet naar de dood van de zondaar, maar naar zijn berouw,4 en Hij voegde ook een genadige oordeel toe: Bekeer u, huis van Israël, van uw ongerechtigheid; zeg tegen de zonen van Mijn volk, Hoewel uw zonden reiken van de aarde tot aan de hemel, en hoewel ze roder zijn dan scharlaken en zwarter dan zakdoek, en u zich met uw hele hart tot Mij wendt en zegt Vader, zal Ik naar u luisteren als naar een heilig volk.5 En op een andere plaats zegt Hij op deze wijze: Was uzelf, wees rein. Verwijder uw ongerechtigheden uit uw zielen uit Mijn ogen. Houd op met uw ongerechtigheden; leer goed te doen; zoek gerechtigheid; verdedig hem die onrecht wordt aangedaan: spreek recht voor de wees, en voer gerechtigheid uit voor de weduwe; en kom en laat ons redetwisten, zegt Hij; en hoewel uw zonden als scharlaken zijn, zal Ik ze witter maken dan sneeuw; en hoewel ze rood zijn als karmozijn, zal Ik ze witter maken dan wol. En als u bereid bent en naar Mij luistert, zult u de goede dingen van de aarde eten; maar als u niet bereid bent, noch naar Mij luistert, zal een zwaard u verslinden; want de mond van de Heer heeft deze dingen gesproken.6 Omdat Hij wil dat al Zijn geliefden deelgenoten van berouw zijn, bevestigde Hij het door een daad van Zijn almachtige wil.
Hoofdstuk 9
1 Daarom laten we gehoorzaam zijn aan Zijn uitstekende en glorieuze wil; en ons voorstellend als smekelingen van Zijn genade en goedheid, laten we neerbuigen voor Hem en ons wenden tot Zijn mededogen, de nutteloze arbeid en de strijd en de jaloezie verlatend die tot de dood leidt.2 Laten we onze ogen richten op hen die perfect dienden tot Zijn uitstekende glorie.3 Laten we Enoch voor ons plaatsen, die, rechtvaardig bevonden in gehoorzaamheid, werd opgenomen en zijn dood niet werd gevonden.4 Noach, die trouw bevonden werd, door zijn bediening predikte regeneratie aan de wereld, en door hem redde de Meester de levende wezens die in de ark in eensgezindheid binnenkwamen.
Hoofdstuk 10
1 Abraham, die de 'vriend' werd genoemd, werd trouw bevonden in dat hij gehoorzaamheid betoonde aan de woorden van God.2 Hij vertrok door gehoorzaamheid uit zijn land en van zijn verwanten en uit het huis van zijn vader, dat hij, een schraal land en een zwakke verwanten en een eenvoudig huis verlatend, de beloften van God zou erven.3 Want Hij zegt tegen hem: Vertrek uit uw land en van uw verwanten en uit het huis van uw vader naar het land dat Ik u zal tonen, en Ik zal u tot een groot volk maken, en Ik zal u zegenen en uw naam groot maken, en u zult een zegen zijn. En Ik zal hen zegenen die u zegenen, en hen vervloeken die u vervloeken; en in u zullen alle stammen van de aarde gezegend worden.4 En weer, toen hij gescheiden was van Lot, zei God tegen hem: Kijk omhoog met uw ogen, en aanschouw vanaf de plaats waar u nu bent, naar het noorden en het zuiden en de zonsopgang en de zee; want al het land dat u ziet, zal Ik u geven en uw zaad voor altijd;5 en Ik zal uw zaad maken als het stof van de aarde. Als iemand het stof van de aarde kan tellen, dan zal uw zaad ook geteld worden.6 En weer zegt Hij; God leidde Abraham naar buiten en zei tegen hem: Kijk omhoog naar de hemel en tel de sterren, en zie of u ze kunt tellen. Zo zal uw zaad zijn. En Abraham geloofde God, en het werd hem toegerekend als gerechtigheid.7 Voor zijn geloof en gastvrijheid werd hem in zijn oude dag een zoon gegeven, en door gehoorzaamheid offerde hij hem als een offer aan God op een van de bergen die Hij hem toonde.
Hoofdstuk 11
1 Voor zijn gastvrijheid en godsvrucht werd Lot gered uit Sodom, toen het hele land rondom werd geoordeeld door vuur en zwavel; de Meester had zo laten zien dat Hij hen niet verlaat die hun hoop op Hem vestigen, maar dat Hij hen straft en kwelt die afwijken.2 Want toen zijn vrouw met hem was meegegaan, anders gezind en niet in overeenstemming, werd zij voor een teken hiervoor aangesteld, zodat zij een zoutpilaar werd tot op de dag van vandaag, zodat het aan alle mensen bekend zou zijn dat zij die dubbelhartig zijn en twijfelen aan de kracht van God zijn bestemd voor een oordeel en een teken voor alle generaties.
Hoofdstuk 12
1 Voor haar geloof en gastvrijheid werd Rachab de hoer gered.2 Want toen de spionnen door Jozua, de zoon van Nun, naar Jericho werden gezonden, merkte de koning van het land dat zij kwamen om zijn land te bespioneren en zond mannen uit om hen te grijpen, zodat zij, eenmaal gegrepen, ter dood gebracht zouden worden.3 Dus ontving de gastvrije Rachab hen en verborg hen in de bovenkamer onder de vlasstengels.4 En toen de boodschappers van de koning dichtbij kwamen en zeiden: De spionnen van ons land zijn bij jou binnengekomen: breng hen naar buiten, want de koning beveelt het zo; toen antwoordde zij: De mannen die u zoekt, zijn inderdaad bij mij binnengekomen, maar zij vertrokken onmiddellijk en zijn op weg; en zij wees hen de tegenovergestelde weg aan.5 En zij zei tegen de mannen: Ik besef met zekerheid dat de Heer uw God deze stad aan u overlevert; want de vrees en de schrik voor u is op de inwoners ervan gevallen. Wanneer het dus gebeurt dat u het inneemt, red mij en het huis van mijn vader.6 En zij zeiden tegen haar: Het zal zo zijn zoals u tot ons hebt gesproken. Wanneer u dus merkt dat wij komen, moet u al uw mensen onder uw dak verzamelen en zij zullen worden gered; want zoveel als er buiten het huis zullen worden gevonden, zullen omkomen.7 En bovendien gaven zij haar een teken, dat zij een scharlaken draad uit haar huis moest hangen, waarbij zij van tevoren aangaf dat door het bloed van de Heer er verlossing zou zijn voor allen die geloven en hopen op God.8 Jullie zien, geliefden, niet alleen geloof, maar ook profetie, wordt in de vrouw gevonden.
Hoofdstuk 13
1 Laten we daarom nederig van geest zijn, broeders, alle arrogantie en eigenwaan en dwaasheid en woede terzijde leggend, en laten we doen wat er geschreven staat. Want de Heilige Geest zegt: Laat de wijze man niet roemen in zijn wijsheid, noch de sterke in zijn kracht, noch de rijke in zijn rijkdom; maar wie roemt, laat hem roemen in de Heer, opdat hij Hem zoekt, en oordeel en gerechtigheid doet, vooral de woorden van de Heer Jezus in herinnering houdend die Hij sprak, lerende verdraagzaamheid en lankmoedigheid:2 want zo sprak Hij: Heb medelijden, opdat jullie medelijden ontvangen; vergeef, opdat het jullie vergeven wordt. Zoals jullie doen, zo zal het ook aan jullie gedaan worden. Zoals jullie geven, zo zal het aan jullie gegeven worden. Zoals jullie oordelen, zo zullen jullie geoordeeld worden. Zoals jullie vriendelijkheid tonen, zo zal vriendelijkheid aan jullie getoond worden. Met de maat waarmee jullie meten, zal het ook aan jullie gemeten worden.3 Met dit gebod en deze voorschriften laten we onszelf bevestigen, opdat we in gehoorzaamheid aan Zijn heilige woorden wandelen, met nederigheid van geest.4 Want het heilige woord zegt: Op wie zal Ik zien, behalve op hem die zachtmoedig en stil is en Mijn orakels vreest?
Hoofdstuk 14
1 Daarom is het juist en gepast, broeders, dat we gehoorzaam zijn aan God, in plaats van hen te volgen die in arrogantie en ongeregeldheid zichzelf als leiders hebben aangesteld in verfoeilijke jaloezie.2 Want we zullen ons geen kleine schade berokkenen, maar eerder groot gevaar, als we ons roekeloos overgeven aan de doeleinden van mensen die zich storten in strijd en opstanden, zodat we vervreemden van wat juist is.3 Laten we goed zijn jegens elkaar volgens de mededogen en zoetheid van Hem die ons gemaakt heeft. Want er staat geschreven:4 De goeden zullen in het land wonen, en de onschuldigen zullen erop achterblijven, maar zij die overtreden zullen volledig ervan vernietigd worden.5 En opnieuw zegt Hij: Ik zag de goddeloze hoog verheven en verheven als de ceders van Libanon. En ik ging voorbij, en zie, hij was er niet; en ik zocht zijn plaats, en ik vond het niet. Bewaar onschuld en aanschouw oprechtheid; want er is een overblijfsel voor de vreedzame man.
Hoofdstuk 15
1 Laten we daarom vasthouden aan hen die vrede met godsvrucht beoefenen, en niet aan hen die vrede met huichelarij verlangen.2 Want Hij zegt op een bepaalde plaats: Dit volk eert Mij met hun lippen, maar hun hart is ver van Mij,3 en opnieuw, zij zegenen met hun mond, maar zij vervloeken met hun hart.4 En opnieuw zegt Hij: Zij hielden van Hem met hun mond, en met hun tong logen zij tegen Hem; en hun hart was niet oprecht met Hem, noch waren zij standvastig in Zijn verbond.5 Om deze reden laat de bedrieglijke lippen verstommen die onrecht spreken tegen de rechtvaardigen. En opnieuw: Moge de Heer alle bedrieglijke lippen volledig vernietigen, de tong die trotse dingen spreekt, zelfs zij die zeggen: Laten we onze tong verheffen; onze lippen zijn van onszelf; wie is heer over ons?6 Voor de ellende van de behoeftige en het gekreun van de arme zal Ik nu opstaan, zegt de Heer. Ik zal hem in veiligheid stellen; Ik zal vrijmoedig met hem omgaan.
Hoofdstuk 16
1 Want Christus is met hen die nederig van geest zijn, niet met hen die zichzelf verheffen boven de kudde.2 De scepter van de majesteit van God, onze Heer Jezus Christus, kwam niet in de pracht van arrogantie of trots, hoewel Hij dat had kunnen doen, maar in nederigheid van geest, zoals de Heilige Geest over Hem sprak.3 Want Hij zegt: Heer, wie geloofde ons bericht? en aan wie werd de arm van de Heer geopenbaard? We kondigden Hem aan in Zijn aanwezigheid. Als een kind was Hij, als een wortel in dorre grond. Er is geen vorm in Hem, noch glorie. En wij aanschouwden Hem, en Hij had geen vorm noch aantrekkelijkheid, maar Zijn vorm was eenvoudig, meer ontbrak aan de vorm van mensen. Hij was een man van slagen en van moeite, en wist hoe hij ziekte moest dragen: want Zijn gezicht is afgewend. Hij was onteerd en van geen rekening gehouden.4 Hij draagt onze zonden en lijdt pijn voor ons: en wij beschouwden Hem als in moeite en in slagen en in ellende.5 En Hij werd gewond voor onze zonden en heeft geleden voor onze ongerechtigheden. De bestraffing van onze vrede is op Hem. Met Zijn kneuzingen werden wij genezen.6 Wij dwaalden allen als schapen, ieder man dwaalde in zijn eigen pad:7 en de Heer leverde Hem over voor onze zonden. En Hij opent Zijn mond niet, omdat Hij lijdt. Als een schaap werd Hij naar de slachtbank geleid; en als een lam voor zijn scheerder is stil, zo opent Hij Zijn mond niet. In Zijn vernedering werd Zijn oordeel weggenomen.8 Zijn generatie, wie zal dat verklaren? Want Zijn leven wordt weggenomen van de aarde.9 Voor de ongerechtigheden van mijn volk komt Hij tot de dood.10 En Ik zal de goddelozen voor Zijn begrafenis geven, en de rijken voor Zijn dood; want Hij werkte geen ongerechtigheid, noch werd bedrog gevonden in Zijn mond. En de Heer verlangt Hem te reinigen van Zijn striemen.11 Als u een offer brengt voor zonde, zal uw ziel een lang leven zien.12 En de Heer verlangt de moeite van Zijn ziel weg te nemen, Hem licht te tonen en Hem te vormen met begrip, een Rechtvaardige die een goede dienaar is voor velen te rechtvaardigen. En Hij zal hun zonden dragen.13 Daarom zal Hij velen erven, en zal Hij de buit van de sterken verdelen; omdat Zijn ziel werd overgegeven tot de dood, en Hij werd gerekend tot de overtreders;14 en Hij droeg de zonden van velen, en voor hun zonden werd Hij overgeleverd.15 En opnieuw zegt Hij Zelf: Maar Ik ben een worm en geen man, een verwijt van mensen en een uitgestotene van het volk.16 Allen die mij aanschouwden, bespotten mij; zij spraken met hun lippen; zij knikten met hun hoofd, zeggend: Hij hoopte op de Heer; laat Hem hem verlossen, of laat Hem hem redden, want Hij verlangt hem.17 Jullie zien, geliefden, wat het patroon is dat ons is gegeven; want als de Heer zo nederig van geest was, wat moeten wij dan doen, die door Hem onder het juk van Zijn genade zijn gebracht?
Hoofdstuk 17
1 Laten we ook nabootsers zijn van hen die rondgingen in geitenhuiden en schapenvellen, de komst van Christus predikend. Wij bedoelen Elia en Elisa en eveneens Ezechiël, de profeten, en naast hen ook die mannen die een goed getuigenis hebben verkregen.2 Abraham verkreeg een buitengewoon goed getuigenis en werd de vriend van God genoemd; en vastkijkend op de glorie van God, zegt hij in nederigheid van geest: Maar ik ben stof en as.3 Bovendien over Job is het ook zo geschreven; En Job was rechtvaardig en onberispelijk, een die waarachtig was en God eerde en zich onthield van alle kwaad.4 Toch beschuldigt hij zichzelf zeggend: Geen mens is vrij van vuiligheid; nee, niet hoewel zijn leven maar voor een dag is.5 Mozes werd getrouw genoemd in heel Zijn huis, en door zijn bediening oordeelde God Egypte met de plagen en de kwellingen die hen overkwamen. Hoe het ook zij, hij sprak geen trotse woorden, maar zei, toen een orakel hem bij de struik werd gegeven: Wie ben ik, dat U mij zendt?6 Nee, ik ben traag van spreken en langzaam van tong. En opnieuw zegt hij: Maar ik ben rook van de pot.
Hoofdstuk 18
1 Maar wat moeten we zeggen van David die een goed getuigenis verkreeg? van wie God zei: Ik heb een man naar Mijn hart gevonden, David, de zoon van Jesse: met eeuwige barmhartigheid heb Ik hem gezalfd.2 Toch zegt hij ook tot God: Heb medelijden met mij, o God, volgens Uw grote barmhartigheid; en volgens de menigte van Uw mededogen, wis mijn ongerechtigheid uit.3 Was mij nog meer van mijn ongerechtigheid, en reinig mij van mijn zonde. Want ik erken mijn ongerechtigheid, en mijn zonde is altijd voor mij. Tegen U alleen zondigde ik, en ik deed kwaad in Uw ogen; opdat U gerechtvaardigd mag worden in Uw woorden, en mag overwinnen in Uw pleidooi.4 Want zie, in ongerechtigheden werd ik ontvangen, en in zonden baarde mijn moeder mij. Want zie, U hebt de waarheid liefgehad: de donkere en verborgen dingen van Uw wijsheid hebt U mij getoond.5 U zult mij besprenkelen met hysop, en ik zal rein gemaakt worden. U zult mij wassen, en ik zal witter worden dan sneeuw.6 U zult mij laten horen van vreugde en blijdschap. De beenderen die vernederd zijn zullen zich verheugen.7 Keer Uw gezicht weg van mijn zonden, en wis al mijn ongerechtigheden uit.8 Maak een rein hart in mij, o God, en vernieuw een juiste geest in mijn binnenste. Verwerp mij niet van Uw aanwezigheid, en neem Uw Heilige Geest niet van mij weg.9 Herstel mij de vreugde van Uw redding, en versterk mij met een vorstelijke geest.10 Ik zal zondaars Uw wegen leren, en goddeloze mensen zullen tot U worden bekeerd.11 Bevrijd mij van bloedschuld, o God, de God van mijn redding. Mijn tong zal zich verheugen in Uw gerechtigheid.12 Heer, U zult mijn mond openen, en mijn lippen zullen Uw lof verkondigen.13 Want als U een offer zou verlangen, zou ik het geven: in brandoffers hebt U geen behagen.14 Een offer aan God is een verbrijzelde geest; een verbrijzeld en nederig hart zal God niet verachten.
Hoofdstuk 19
1 De nederigheid en onderdanigheid van zo veel en zo grote mannen, die zo'n goed getuigenis hebben verkregen, heeft door gehoorzaamheid niet alleen ons maar ook de generaties die voor ons waren, beter gemaakt, zelfs hen die Zijn orakels in vrees en waarheid hebben ontvangen.2 Aangezien we deelgenoten zijn geweest van vele grote en glorieuze daden, laten we ons haasten om terug te keren naar het doel van vrede dat ons vanaf het begin is overgeleverd, en laten we standvastig naar de Vader en Maker van de hele wereld kijken, en vasthouden aan Zijn schitterende en uitstekende gaven van vrede en voordelen.3 Laten we Hem in onze gedachten aanschouwen, en laten we met de ogen van onze ziel naar Zijn lankmoedige wil kijken. Laten we opmerken hoe vrij van woede Hij is jegens al Zijn schepselen.
Hoofdstuk 20
1 De hemelen worden door Zijn leiding bewogen en gehoorzamen Hem in vrede.2 Dag en nacht volbrengen de koers die hun door Hem is toegewezen, zonder belemmering voor elkaar.3 De zon en de maan en de dansende sterren cirkelen volgens Zijn afspraak in harmonie binnen de grenzen die hun zijn toegewezen, zonder enige afwijking.4 De aarde, die vrucht draagt in vervulling van Zijn wil op haar juiste seizoenen, brengt het voedsel voort dat overvloedig voorziet in zowel mensen als dieren en alle levende wezens die erop zijn, zonder enige onenigheid, noch veranderend wat Hij heeft bepaald.5 Bovendien worden de ondoorgrondelijke diepten van de afgronden en de onuitsprekelijke wetten van de lagere regionen beheerst door dezelfde verordeningen.6 Het bekken van de onmetelijke zee, verzameld door Zijn vakmanschap in zijn reservoirs, gaat niet voorbij de grenzen waarmee het is omgeven; maar zoals Hij het heeft bevolen, zo doet het.7 Want Hij zei: Tot zover zult u komen, en uw golven zullen binnen u gebroken worden.8 De oceaan die onbegaanbaar is voor mensen, en de werelden daarbuiten, worden beheerst door dezelfde verordeningen van de Meester.9 De seizoenen van lente en zomer en herfst en winter geven op volgorde toe aan elkaar in vrede.10 De winden in hun verschillende kwartieren vervullen op hun juiste seizoen hun bediening zonder verstoring; en de altijd stromende fonteinen, gecreëerd voor genot en gezondheid, geven onophoudelijk hun borsten die het leven voor mensen in stand houden. Ja, de kleinste levende wezens komen samen in eensgezindheid en vrede.11 Al deze dingen heeft de grote Schepper en Meester van het universum bevolen om in vrede en eensgezindheid te zijn, goeddoend aan alle dingen, maar ver boven de rest aan ons die onze toevlucht hebben genomen in Zijn mededogen door onze Heer Jezus Christus,12 aan wie de glorie en de majesteit voor altijd en eeuwig toebehoren. Amen.
Hoofdstuk 21
1 Let op, broeders, dat Zijn vele weldaden ons niet tot oordeel worden, als we niet waardig wandelen voor Hem, en die dingen doen die goed en welgevallig zijn in Zijn ogen met eensgezindheid.2 Want Hij zegt op een bepaalde plaats: De Geest van de Heer is een lamp die de inwendigheden van de buik doorzoekt.3 Laten we zien hoe dicht Hij bij ons is, en hoe niets van onze gedachten of onze plannen Hem ontgaat.4 Het is dus juist dat we niet deserteren van Zijn wil.5 Laten we liever aanstoot geven aan dwaze en onverstandige mensen die zichzelf verheffen en roemen in de arrogantie van hun woorden, dan aan God.6 Laten we de Heer Jezus [Christus] vrezen, wiens bloed voor ons gegeven is. Laten we onze heersers eerbiedigen; laten we onze ouderen eren; laten we onze jonge mannen onderwijzen in de les van de vrees voor God. Laten we onze vrouwen begeleiden naar wat goed is:7 laat hen hun lieflijke houding van reinheid tonen; laat hen hun oprechte genegenheid van zachtheid bewijzen; laat hen de matigheid van hun tong door hun stilte laten zien; laat hen hun liefde tonen, niet in feitelijke voorkeuren, maar zonder partijdigheid jegens allen die God vrezen, in heiligheid. Laten onze kinderen deelgenoot worden van het onderricht dat in Christus is:8 laat hen leren hoe nederigheid van geest bij God heerst, welke kracht kuise liefde bij God heeft, hoe de vrees voor Hem goed en groot is en allen redt die daarin wandelen in een zuivere geest met heiligheid.9 Want Hij is de onderzoeker van bedoelingen en verlangens; wiens adem in ons is, en wanneer Hij wil, zal Hij het wegnemen.
Hoofdstuk 22
1 Al deze dingen bevestigt het geloof dat in Christus is: want Hij Zelf nodigt ons aldus uit door de Heilige Geest: Kom, mijn kinderen, luister naar Mij, Ik zal jullie de vrees voor de Heer leren.2 Wie is de man die leven verlangt en het goed wil zien?3 Laat uw tong ophouden van het kwaad, en uw lippen dat zij geen bedrog spreken.4 Keer u af van het kwaad en doe goed.5 Zoek vrede en jaag die na.6 De ogen van de Heer zijn over de rechtvaardigen, en Zijn oren zijn gericht op hun gebeden. Maar het gezicht van de Heer is op hen die kwaad doen, om hun gedenkteken van de aarde te vernietigen.7 De rechtvaardigen riepen, en de Heer hoorde hem, en verloste hem uit al zijn problemen. Vele zijn de problemen van de rechtvaardigen, en de Heer zal hem van al die verlosten.8 En opnieuw: Vele zijn de slagen van de zondaar, maar hen die hun hoop op de Heer stellen zal genade omringen.
Hoofdstuk 23
1 De Vader, die medelijdend is in alle dingen, en bereid om goed te doen, heeft medelijden met hen die Hem vrezen, en geeft vriendelijk en liefdevol Zijn gunsten aan hen die met een enkelvoudige geest tot Hem naderen.2 Laten we daarom niet dubbelhartig zijn, noch onze ziel in nutteloze grillen laten gaan over Zijn buitengewoon glorieuze gaven.3 Laat deze schrift ver van ons zijn waar Hij zegt: Ongelukkig zijn de dubbelhartigen, die twijfelen in hun ziel en zeggen: Deze dingen hoorden wij ook in de dagen van onze vaders, en zie, wij zijn oud geworden, en geen van deze dingen is ons overkomen.4 Dwazen, vergelijk uzelf met een boom; neem een wijnstok. Eerst werpt hij zijn bladeren af, dan komt er een scheut, dan een blad, dan een bloem, en na deze een zure bes, dan een volle rijpe druif. Jullie zien dat in korte tijd de vrucht van de boom tot rijpheid komt.5 Waarlijk snel en plotseling zal Zijn wil worden uitgevoerd, getuigend door de schrift, zeggend: Hij zal snel komen en zal niet dralen; en de Heer zal plotseling in Zijn tempel komen, de Heilige, die jullie verwachten.
Hoofdstuk 24
1 Laten we begrijpen, geliefden, hoe de Meester ons voortdurend de opstanding toont die hierna zal plaatsvinden; waarvan Hij de Heer Jezus Christus de eersteling maakte, toen Hij Hem uit de doden opwekte.2 Laten we, geliefden, de opstanding zien die op haar juiste tijd plaatsvindt.3 Dag en nacht tonen ons de opstanding. De nacht valt in slaap, en de dag komt op; de dag vertrekt, en de nacht komt.4 Laten we de vruchten markeren, hoe en op welke wijze de zaaiing plaatsvindt.5 De zaaier gaat uit en werpt elk van de zaden in de aarde; en deze, vallend in de aarde droog en kaal, vergaan: dan uit hun vergaan wekt de macht van de voorzienigheid van de Meester hen op, en van één worden zij veel en dragen vrucht.
Hoofdstuk 25
1 Laten we het wonderlijke teken beschouwen dat wordt gezien in de regio's van het oosten, dat wil zeggen, in de delen rondom Arabië.2 Er is een vogel, genaamd de feniks. Deze, zijnde de enige in zijn soort, leeft vijfhonderd jaar; en wanneer het nu de tijd van zijn ontbinding bereikt dat het zou moeten sterven, maakt het voor zichzelf een kist van wierook en mirre en andere specerijen, waarin het op het juiste moment binnengaat, en zo sterft het.3 Maar, terwijl het vlees verrot, wordt er een bepaalde worm gegenereerd, die wordt gevoed door het vocht van het dode schepsel en vleugels ontwikkelt. Dan, wanneer het krachtig is geworden, neemt het die kist waarin de botten van zijn ouder zijn, en draagt deze, reizend van het land van Arabië zelfs tot Egypte, naar de plaats genaamd de Stad van de Zon;4 en overdag in het zicht van allen, vliegend naar het altaar van de Zon, legt het deze daarop; en dit gedaan, vertrekt het om terug te keren.5 Dus onderzoeken de priesters de registers van de tijden, en zij ontdekken dat het is gekomen wanneer het vijfhonderdste jaar is voltooid.
Hoofdstuk 26
1 Denken wij dan dat het een groot en wonderlijk iets is, als de Schepper van het universum de opstanding zal bewerkstelligen van hen die Hem hebben gediend met heiligheid in de zekerheid van een goed geloof, aangezien Hij zelfs door een vogel ons de pracht van Zijn belofte toont?2 Want Hij zegt op een bepaalde plaats: En Gij zult Mij opwekken, en Ik zal U prijzen; en; Ik ging rusten en sliep, Ik werd gewekt, want Gij zijt met Mij.3 En opnieuw zegt Job: En Gij zult dit mijn vlees opwekken dat al deze dingen heeft doorstaan.
Hoofdstuk 27
1 Met deze hoop laten onze zielen zich daarom binden aan Hem die trouw is in Zijn beloften en die rechtvaardig is in Zijn oordelen.2 Hij die gebood niet te liegen, veel meer zal Hij Zelf niet liegen: want niets is onmogelijk bij God behalve te liegen.3 Laten we daarom ons geloof in Hem ontsteken binnenin ons, en laten we begrijpen dat alle dingen dichtbij Hem zijn.4 Door een woord van Zijn majesteit componeerde Hij het universum; en door een woord kan Hij het vernietigen.5 Wie zal tot Hem zeggen: Wat hebt U gedaan? of wie zal de macht van Zijn kracht weerstaan? Wanneer Hij wil, en zoals Hij wil, zal Hij alle dingen doen; en niets zal voorbijgaan van die dingen die Hij heeft besloten.6 Alle dingen zijn in Zijn zicht, en niets ontgaat Zijn raad,7 ziende dat De hemelen de glorie van God verkondigen, en het uitspansel Zijn handwerk verkondigt. Dag spreekt tot dag, en nacht verkondigt kennis tot nacht; en er zijn geen woorden noch spraak, waarvan de stemmen niet worden gehoord.
Hoofdstuk 28
1 Daarom, aangezien alle dingen worden gezien en gehoord, laten we Hem vrezen en de verfoeilijke lusten van kwade werken verlaten, zodat we door Zijn genade worden beschermd tegen de komende oordelen.2 Want waar kan iemand van ons ontsnappen aan Zijn sterke hand? En welke wereld zal een van hen ontvangen die deserteren van Zijn dienst?3 Want het heilige geschrift zegt op een bepaalde plaats: Waarheen zal ik gaan, en waar zal ik verborgen zijn voor Uw aangezicht? Als ik opstijg naar de hemel, Gij zijt daar; als ik vertrek naar de verste delen van de aarde, daar is Uw rechterhand; als ik mijn bed maak in de diepten, daar is Uw Geest.4 Waarheen zal iemand dan vertrekken, of waarheen zal iemand vluchten, van Hem die het universum omarmt?
Hoofdstuk 29
1 Laten we daarom in heiligheid van ziel tot Hem naderen, onze zuivere en onbevlekte handen tot Hem opheffend, met liefde jegens onze zachtaardige en mededogende Vader die ons tot een uitverkoren deel voor Zichzelf heeft gemaakt.2 Want zo is het geschreven: Toen de Allerhoogste de naties verdeelde, toen Hij de zonen van Adam verspreidde, stelde Hij de grenzen van de naties vast volgens het aantal van de engelen van God. Zijn volk Jakob werd het deel van de Heer, en Israël de meting van Zijn erfdeel.3 En op een andere plaats zegt Hij: Zie, de Heer neemt voor Zichzelf een natie uit het midden van de naties, zoals een man de eerstelingen van zijn dorsvloer neemt; en de heilige der heiligen zal uit die natie voortkomen.
Hoofdstuk 30
1 Aangezien wij het bijzondere deel van een Heilige God zijn, laten we alle dingen doen die betrekking hebben op heiligheid, lasterpraat, verfoeilijke en onzuivere omhelzingen, dronkenschappen en onlusten en haatvolle begeerten, verfoeilijke overspel, hatelijke hoogmoed verlatend.2 Want God, zegt Hij, weerstaat de hoogmoedigen, maar geeft genade aan de nederigen.3 Laten we daarom vasthouden aan degenen aan wie genade van God wordt gegeven. Laten we ons kleden in eendracht, nederig van geest en ingetogen zijn, ons onthoudend van alle kwaadsprekerij en laster, gerechtvaardigd door werken en niet door woorden.4 Want Hij zegt: Hij die veel zegt, zal ook weer veel horen. Denkt de prater rechtvaardig te zijn?5 Gezegend is het nageslacht van een vrouw dat maar kort leeft. Wees niet overvloedig in woorden.6 Laat onze lof bij God zijn, en niet van onszelf: want God haat hen die zichzelf prijzen.7 Laat het getuigenis van onze goede daden door anderen worden gegeven, zoals het werd gegeven aan onze vaders die rechtvaardig waren.8 Dapperheid en arrogantie en stoutmoedigheid zijn voor hen die vervloekt zijn door God; maar verdraagzaamheid en nederigheid en zachtmoedigheid zijn bij hen die gezegend zijn door God.
Hoofdstuk 31
1 Laten we daarom vasthouden aan Zijn zegen, en laten we zien wat de wegen van zegen zijn. Laten we de verslagen van de dingen die vanaf het begin zijn gebeurd bestuderen.2 Waarom werd onze vader Abraham gezegend? Was het niet omdat hij gerechtigheid en waarheid door geloof bewerkte?3 Isaak, in vertrouwen, wetende wat zou komen, werd gewillig als offer geleid.4 Jakob, in nederigheid, verliet zijn land vanwege zijn broer, en ging naar Laban en diende; en de twaalf stammen van Israël werden aan hem gegeven.
Hoofdstuk 32
1 Als iemand hen één voor één oprecht beschouwt, zal hij de pracht van de gaven die door Hem worden gegeven, begrijpen.2 Want van Jakob zijn alle priesters en levieten die dienen aan het altaar van God; van hem is de Heer Jezus wat betreft het vlees; van hem zijn koningen en heersers en gouverneurs in de lijn van Juda; ja, en de rest van zijn stammen worden in geen geringe eer gehouden, aangezien God beloofde zeggende: Uw zaad zal zijn als de sterren van de hemel.3 Zij allen werden daarom verheerlijkt en vergroot, niet door henzelf of door hun eigen werken of de rechtvaardige daden die zij bewerkten, maar door Zijn wil.4 En zo wij, geroepen door Zijn wil in Christus Jezus, worden niet gerechtvaardigd door onszelf of door onze eigen wijsheid of begrip of vroomheid of werken die wij bewerkten in heiligheid van hart, maar door geloof, waardoor de Almachtige God alle mensen die vanaf het begin zijn gerechtvaardigd heeft; aan wie de glorie voor altijd en eeuwig toebehoort. Amen.
Hoofdstuk 33
1 Wat moeten we dan doen, broeders? Moeten we ledig blijven van het doen van goed en de liefde verlaten? Moge de Meester dit nooit over ons laten komen; maar laten we ons haasten met ijver en enthousiasme om elk goed werk te volbrengen.2 Want de Schepper en Meester van het universum Zelf verheugt zich in Zijn werken.3 Want door Zijn buitengewone macht stelde Hij de hemelen vast, en in Zijn onbegrijpelijke wijsheid stelde Hij hen in orde. En de aarde scheidde Hij van het water dat haar omringde, en Hij zette haar stevig op de vaste fundering van Zijn eigen wil; en de levende wezens die erop lopen, beval Hij te bestaan door Zijn verordening. Nadat Hij eerder de zee had geschapen en de levende wezens daarin, omsloot Hij deze door Zijn eigen kracht.4 Boven alles, als het meest uitstekende en buitengewone werk van Zijn intelligentie, vormde Hij met Zijn heilige en onberispelijke handen de mens naar het beeld van Zijn eigen beeld.5 Want zo zegt God: Laten Wij de mens maken naar Ons beeld en naar Onze gelijkenis. En God maakte de mens; mannelijk en vrouwelijk maakte Hij hen.6 Dus nadat Hij al deze dingen had voltooid, prees Hij hen en zegende hen en zei: Vermeerder en vermenigvuldig.7 We hebben gezien dat alle rechtvaardigen werden versierd met goede werken. Ja, en de Heer Zelf, nadat Hij Zichzelf met de wereld had versierd, verheugde Zich.8 Daarom, aangezien we dit patroon hebben, laten we onszelf met alle ijver aan Zijn wil conformeren; laten we met al onze kracht het werk van gerechtigheid bewerken.
Hoofdstuk 34
1 De goede werkman ontvangt het brood van zijn werk met vrijmoedigheid, maar de luie en zorgeloze durft zijn werkgever niet in het gezicht te kijken.2 Het is daarom nodig dat we ijverig zijn in het doen van goed, want van Hem zijn alle dingen:3 aangezien Hij ons van tevoren waarschuwt zeggende: Zie, de Heer, en Zijn beloning is voor Zijn gezicht, om een ieder mens te vergelden naar zijn werk.4 Hij vermaant ons daarom om met heel ons hart in Hem te geloven, en niet lui of zorgeloos te zijn in elk goed werk.5 Laat onze roem en ons vertrouwen in Hem zijn: laten we ons onderwerpen aan Zijn wil; laten we de hele schare van Zijn engelen opmerken, hoe zij bij Hem staan en Hem dienen naar Zijn wil.6 Want de schrift zegt: Tienduizenden van tienduizenden stonden bij Hem, en duizenden van duizenden dienden Hem: en zij riepen luid: Heilig, heilig, heilig is de Heer van de heerscharen; heel de schepping is vol van Zijn glorie.7 Ja, en laten we dan zelf, samengekomen in eendracht met intentie van hart, Hem uit één mond vurig aanroepen, opdat we deelgenoten mogen worden van Zijn grote en glorieuze beloften.8 Want Hij zegt: Oog heeft niet gezien en oor heeft niet gehoord, en het is niet in het hart van de mens opgekomen wat grote dingen Hij heeft bereid voor hen die geduldig op Hem wachten.
Hoofdstuk 35
1 Hoe gezegend en wonderbaarlijk zijn de gaven van God, geliefden!!2 Leven in onsterfelijkheid, pracht in gerechtigheid, waarheid in vrijmoedigheid, geloof in vertrouwen, matigheid in heiliging! En al deze dingen vallen onder ons begrip.3 Wat denken jullie dan, zijn de dingen die worden voorbereid voor hen die geduldig op Hem wachten? De Schepper en Vader van de eeuwen, de All heilige Zelf kent hun aantal en hun schoonheid.4 Laten we daarom strijden, opdat we worden gevonden in het aantal van hen die geduldig op Hem wachten, zodat we deelgenoten mogen worden van Zijn beloofde gaven.5 Maar hoe zal dit zijn, geliefden? Als onze geest door geloof op God is gericht; als we die dingen zoeken die welgevallig en aanvaardbaar voor Hem zijn; als we zulke dingen volbrengen die passen bij Zijn onberispelijke wil, en de weg van de waarheid volgen, onszelf losmakend van alle onrechtvaardigheid en ongerechtigheid, hebzucht, ruzies, kwaadwilligheden en bedrog, fluisteringen en lasterpraat, haat jegens God, trots en arrogantie, ijdelheid en ongastvrijheid.6 Want zij die deze dingen doen, zijn God hatelijk; en niet alleen zij die ze doen, maar ook zij die ermee instemmen.7 Want de schrift zegt: Maar tot de zondaar zei God: Waarom verklaart u Mijn verordeningen, en neemt u Mijn verbond op uw lippen?8 Toch haatte u instructie en wierp Mijn woorden achter u. Als u een dief zag, hield u gezelschap met hem, en met de overspeligen stelde u uw deel. Uw mond vermenigvuldigde boosheid en uw tong weefde bedrog. U zat en sprak tegen uw broer, en tegen de zoon van uw moeder legde u een struikelblok.9 Deze dingen hebt u gedaan, en Ik zweeg. U dacht, onrechtvaardige man, dat Ik aan u gelijk zou zijn.10 Ik zal u veroordelen en u tegenover uzelf stellen.11 Begrijp nu deze dingen, u die God vergeet, opdat Hij u niet als een leeuw grijpt, en er niemand is om te bevrijden.12 Het offer van lof zal Mij verheerlijken, en daar is de weg waarop Ik hem de redding van God zal tonen.
Hoofdstuk 36
1 Dit is de weg, geliefden, waarop wij onze redding vonden, zelfs Jezus Christus de Hogepriester van onze offers, de Bewaarder en Helper van onze zwakheid.2 Door Hem laten we standvastig naar de hoogten van de hemelen kijken; door Hem aanschouwen we als in een spiegel Zijn onberispelijke en meest uitstekende aangezicht; door Hem werden de ogen van onze harten geopend; door Hem springt onze dwaze en verduisterde geest op naar het licht; door Hem wilde de Meester dat we zouden proeven van de onsterfelijke kennis Wie de schittering van Zijn majesteit is, zoveel groter dan engelen, als Hij een meer voortreffelijke naam heeft geërfd.3 Want zo is het geschreven: Wie maakt Zijn engelen geesten en Zijn dienaren een vlam van vuur4 maar van Zijn Zoon zei de Meester aldus: U bent Mijn Zoon, vandaag heb Ik U verwekt. Vraag het Mij, en Ik zal U de heidenen geven als Uw erfdeel, en de einden van de aarde als Uw bezit.5 En opnieuw zegt Hij tot Hem: Zit aan Mijn rechterhand, totdat Ik Uw vijanden tot een voetbank voor Uw voeten maak.6 Wie zijn dan deze vijanden? Zij die goddeloos zijn en Zijn wil weerstaan.
Hoofdstuk 37
1 Laten we ons daarom aanmelden, broeders, met alle ijver in Zijn onberispelijke verordeningen.2 Laten we letten op de soldaten die onder onze heersers zijn ingelijfd, hoe nauwkeurig, hoe bereidwillig, hoe onderdanig zij de bevelen die hun zijn gegeven, uitvoeren.3 Allen zijn geen prefecten, noch heersers over duizenden, noch heersers over honderden, noch heersers over vijftigen, en zo verder; maar ieder man in zijn eigen rang voert de bevelen van de koning en de gouverneurs uit.4 De grote kan niet bestaan zonder de kleine, noch de kleine zonder de grote. Er is een bepaalde mengeling in alle dingen, en daarin is nut.5 Laten we ons lichaam als voorbeeld nemen. Het hoofd zonder de voeten is niets; zo ook zijn de voeten zonder het hoofd niets: zelfs de kleinste ledematen van ons lichaam zijn noodzakelijk en nuttig voor het hele lichaam: maar alle leden samenspannen en verenigen zich in onderwerping, zodat het hele lichaam gered kan worden.
Hoofdstuk 38
1 Zo in ons geval laat het hele lichaam worden gered in Christus Jezus, en laat ieder man onderworpen zijn aan zijn naaste, zoals hij ook werd aangesteld met zijn speciale genade. Laat de sterke de zwakke niet verwaarlozen; en laat de zwakke de sterke respecteren. Laat de rijke hulp verlenen aan de arme; en laat de arme God danken, omdat Hij hem een heeft gegeven waardoor zijn noden kunnen worden voorzien. Laat de wijze zijn wijsheid tonen, niet in woorden, maar in goede werken. Hij die nederig van geest is, laat hem niet zelf getuigenis geven, maar laat getuigenis aan hem worden gegeven door zijn naaste. Hij die rein is in het vlees, laat hem zo zijn, en niet roemen, wetende dat het een Ander is die zijn onthouding aan hem schenkt. 2 Laten we overwegen, broeders, van welke materie we zijn gemaakt; wie en wat voor soort wezens we waren, toen we in de wereld kwamen; uit welk graf en welke duisternis Hij die ons vormde en creëerde ons in Zijn wereld bracht, nadat Hij Zijn gunsten van tevoren had voorbereid voordat wij ooit geboren waren. 3 Aangezien we daarom al deze dingen van Hem hebben, moeten we in alle dingen dankzegging aan Hem geven, aan wie de glorie voor altijd en eeuwig toebehoort. Amen.
Hoofdstuk 39
1 Sinnelozen, dommen, dwazen en onwetenden bespotten en bespotten ons, verlangend dat zijzelf in hun verbeelding zouden worden verheven. Want welke macht heeft een sterveling? Of welke kracht heeft een kind van de aarde? 2 Want er staat geschreven: Er was geen vorm voor mijn ogen; ik hoorde alleen een adem en een stem. 3 Wat dan? Zal een sterveling rein zijn in de ogen van de Heer; of zal een man onberispelijk zijn voor zijn werken? Omdat Hij wantrouwig is jegens Zijn dienaren en enige perversiteit tegen Zijn engelen opmerkt. 4 Nee, de hemel is niet rein in Zijn ogen. Weg dan, jullie die wonen in huizen van klei, waarvan, zelfs van dezelfde klei, wijzelf zijn gemaakt. Hij sloeg hen als een mot, en van de ochtend tot de avond zijn zij niet meer. Omdat zij zichzelf niet konden helpen, gingen zij ten onder. 5 Hij blies op hen en zij stierven, omdat zij geen wijsheid hadden.
Hoofdstuk 40
1 Want aangezien deze dingen van tevoren duidelijk zijn, en wij de diepten van de Goddelijke kennis hebben doorzocht, moeten wij alle dingen in orde doen, zoveel als de Meester ons heeft bevolen uit te voeren op hun aangewezen seizoenen. 2 Nu heeft Hij de offers en bedieningen bevolen met zorg te worden uitgevoerd, en niet om roekeloos of in wanorde te worden gedaan, maar op vastgestelde tijden en seizoenen. 3 En waar en door wie Hij ze zou willen laten uitvoeren, heeft Hij Zelf vastgesteld door Zijn opperste wil: zodat alle dingen met vroomheid volgens Zijn goede wil zouden worden gedaan en aanvaardbaar zouden zijn voor Zijn wil. 4 Zij daarom die hun offers brengen op de aangewezen tijden zijn aanvaardbaar en gezegend: want terwijl zij de instellingen van de Meester volgen, kunnen zij niet verkeerd gaan. 5 Want aan de hogepriester zijn zijn eigen diensten toegewezen, en aan de priesters is hun eigen ambt aangesteld, en aan de levieten zijn hun eigen bedieningen opgelegd. De leek is gebonden aan de verordeningen van de leek.
Hoofdstuk 41
1 Laat ieder van jullie, broeders, in zijn eigen orde God dankzeggen, een goed geweten behoudend en de vastgestelde regel van zijn dienst niet overtredend, maar handelend met alle betamelijkheid. 2 Niet op elke plaats, broeders, worden de voortdurende dagelijkse offers gebracht, of de vrijwillige offers, of de zondoffers en de schuldoffers, maar alleen in Jeruzalem. En zelfs daar wordt het offer niet op elke plaats gebracht, maar voor het heiligdom in de voorhof van het altaar; en dit ook door de hogepriester en de genoemde bedienaren, nadat het slachtoffer dat geofferd moet worden op gebreken is geïnspecteerd. 3 Zij daarom die iets doen in strijd met de betamelijke verordening van Zijn wil, ontvangen de dood als straf. 4 Jullie zien, broeders, in verhouding tot de grotere kennis die ons is geschonken, des te meer worden we blootgesteld aan gevaar.
Hoofdstuk 42
1 De apostelen ontvingen het Evangelie voor ons van de Heer Jezus Christus; Jezus Christus werd uitgezonden door God. 2 Dus Christus komt van God, en de apostelen komen van Christus. Beide kwamen dus uit de wil van God in de aangewezen orde. 3 Nadat zij dus een opdracht hadden ontvangen, en volledig waren verzekerd door de opstanding van onze Heer Jezus Christus en bevestigd in het woord van God met volle zekerheid van de Heilige Geest, gingen zij uit met de blijde boodschap dat het koninkrijk van God zou komen. 4 Zo predikten zij overal in land en stad, en stelden zij hun eerstelingen aan, nadat zij hen door de Geest hadden beproefd, om bisschoppen en diakenen te zijn voor hen die zouden geloven. 5 En dit deden zij op geen nieuwe manier; want inderdaad was er over bisschoppen en diakenen geschreven vanaf zeer oude tijden; want zo zegt de Schrift op een bepaalde plaats: Ik zal hun bisschoppen aanstellen in gerechtigheid en hun diakenen in geloof.
Hoofdstuk 43
1 En wat een wonder, als zij die in Christus met zulk een werk door God werden toevertrouwd de genoemde personen aanstelden? Aangezien zelfs de gezegende Mozes, die een trouwe dienaar in heel Zijn huis was, voor een teken in de heilige boeken alle dingen optekende die hem waren opgedragen. En ook de rest van de profeten volgden hem, en getuigden met hem van de wetten die door hem waren ingesteld. 2 Want hij, toen er jaloezie ontstond over het priesterschap, en er onenigheid was onder de stammen wie van hen was bekleed met de glorieuze naam, beval de twaalf hoofden van de stammen om stokken met de naam van elke stam aan hem te brengen. En hij nam ze en bond ze samen en verzegelde ze met de zegelringen van de hoofden van de stammen, en legde ze in de tabernakel van de getuigenis op de tafel van God. 3 En nadat hij de tabernakel had gesloten, verzegelde hij de sleutels en ook de deuren. 4 En hij zei tot hen: Broeders, de stam waarvan de stok zal bloeien, die heeft God gekozen om priesters en dienaren voor Hem te zijn. 5 Nu, toen de ochtend kwam, riep hij heel Israël bijeen, zelfs de zeshonderdduizend mannen, en toonde de zegels aan de hoofden van de stammen en opende de tabernakel van de getuigenis en haalde de stokken tevoorschijn. En de stok van Aaron werd gevonden, niet alleen met knoppen, maar ook met vruchten. 6 Wat denken jullie, geliefden? Wist Mozes niet van tevoren dat dit zou gebeuren? Zeker, hij wist het. Maar opdat er geen wanorde in Israël zou ontstaan, deed hij dit, zodat de Naam van de ware en enige God verheerlijkt zou worden: aan wie de glorie voor altijd en eeuwig toebehoort. Amen.
Hoofdstuk 44
1 En onze apostelen wisten door onze Heer Jezus Christus dat er onenigheid zou ontstaan over de naam van het bisschopsambt. 2 Daarom, nadat zij volledige voorkennis hadden ontvangen, stelden zij de genoemde personen aan, en zorgden zij daarna voor een voortzetting, opdat als dezen zouden inslapen, andere goedgekeurde mannen hun bediening zouden opvolgen. Degenen die door hen waren aangesteld, of daarna door andere mannen van aanzien met instemming van de hele kerk, en onberispelijk aan de kudde van Christus hebben gediend in nederigheid, vredig en met alle bescheidenheid, en lange tijd een goede reputatie hebben gehad bij allen, deze mannen beschouwen wij als onrechtvaardig uit hun bediening verdreven. 3 Want het zal geen lichte zonde voor ons zijn, als wij degenen verdrijven die de gaven van het bisschopsambt onberispelijk en heilig hebben aangeboden. 4 Gezegend zijn de presbyters die zijn voorgegaan, aangezien hun vertrek vruchtbaar en rijp was: want zij hebben geen vrees dat iemand hen uit hun aangewezen plaats zal verwijderen. 5 Want wij zien dat jullie bepaalde personen hebben verdreven, hoewel zij eervol leefden, uit de bediening die door hen onberispelijk was gerespecteerd.
Hoofdstuk 45
1 Wees twistziek, broeders, en jaloers op de dingen die tot redding behoren. 2 Jullie hebben de Schriften onderzocht, die waar zijn, die door de Heilige Geest zijn gegeven; 3 en jullie weten dat er niets onrechtvaardigs of vals in is geschreven. Jullie zullen niet vinden dat rechtvaardige personen door heilige mannen zijn verdreven. 4 Rechtvaardige mannen werden vervolgd, maar het was door de wettelozen; zij werden gevangengezet, maar het was door de goddelozen. Zij werden gestenigd door overtreders: zij werden gedood door hen die een verfoeilijke en onrechtvaardige jaloezie hadden opgevat. 5 Deze dingen lijdend, verdroegen zij edelmoedig. 6 Wat moeten wij dan zeggen, broeders? Werd Daniël in de leeuwenkuil geworpen door hen die God vreesden? 7 Of werden Ananias en Azarias en Misaël opgesloten in de vurige oven door hen die de voortreffelijke en glorieuze aanbidding van de Allerhoogste beleden? Verre zij dit van onze gedachten. Wie waren dan degenen die deze dingen deden? Verfoeilijke mannen, vol van alle goddeloosheid, werden opgezweept tot een dergelijke mate van woede, dat zij wrede lijden brachten over hen die God dienden met een heilig en onberispelijk doel, niet wetende dat de Allerhoogste de kampioen en beschermer is van hen die in een zuiver geweten Zijn voortreffelijke Naam dienen: aan wie de glorie voor altijd en eeuwig toebehoort. Amen. 8 Maar zij die geduldig vertrouwden, erfden glorie en eer; zij werden verheven, en hun namen werden door God voor altijd en eeuwig in hun aandenken opgetekend. Amen.
Hoofdstuk 46
1 Aan zulke voorbeelden, broeders, moeten wij ons ook vastklampen. 2 Want er is geschreven: Houd vast aan de heiligen, want zij die aan hen vasthouden, zullen geheiligd worden. 3 En opnieuw zegt Hij op een andere plaats: Met de schuldeloze man zult gij schuldeloos zijn, en met de uitverkorenen zult gij uitverkoren zijn, en met de kromme zult gij krom omgaan. 4 Laten we daarom vasthouden aan de schuldelozen en rechtvaardigen: en dit zijn de uitverkorenen van God. 5 Waarom zijn er dan twisten en toorn en facties en verdeeldheid en oorlog onder jullie? 6 Hebben we niet één God en één Christus en één Geest van genade die over ons is uitgestort? En is er niet één roeping in Christus? 7 Waarom verscheuren en scheuren we dan de leden van Christus uiteen, en veroorzaken we facties tegen ons eigen lichaam, en bereiken we een dergelijke mate van dwaasheid, dat we vergeten dat we leden van elkaar zijn? 8 Herinner de woorden van Jezus, onze Heer: want Hij zei: Wee die man; het was beter voor hem als hij niet geboren was, dan dat hij een van Mijn uitverkorenen zou beledigen. Het was beter voor hem dat een molensteen om zijn nek werd gehangen en hij in de zee werd geworpen, dan dat hij een van Mijn uitverkorenen zou misleiden. 9 Jullie verdeeldheid heeft velen misleid; het heeft velen tot wanhoop gebracht, velen tot twijfel, en ons allen tot verdriet. En jullie opstand blijft voortduren.
Hoofdstuk 47
1 Neem de brief van de gezegende Paulus, de Apostel. 2 Wat schreef hij eerst aan jullie in het begin van het Evangelie? 3 Inderdaad waarschuwde hij jullie in de Geest over zichzelf en Kefas en Apollos, omdat jullie zelfs toen al partijen hadden gevormd. 4 Toch bracht dat vormen van partijen minder zonde over jullie; want jullie waren aanhangers van apostelen die hoog in aanzien stonden, en van een man die door hen goedgekeurd was. 5 Maar nu moeten jullie letten op wie zij zijn die jullie hebben misleid en de glorie van jullie gerenommeerde liefde voor de broederschap hebben verminderd. 6 Het is beschamend, geliefden, ja, volkomen beschamend en onwaardig voor jullie gedrag in Christus, dat het gerapporteerd wordt dat de zeer standvastige en oude kerk van de Korintiërs, omwille van één of twee personen, opstand maakt tegen haar presbyters. 7 En dit bericht heeft niet alleen ons bereikt, maar ook hen die van ons verschillen, zodat jullie zelfs laster oproepen over de Naam van de Heer door jullie dwaasheid, en bovendien gevaar voor jezelf creëren.
Hoofdstuk 48
1 Laten we dit daarom snel uitroeien, en laten we voor de Meester neerbuigen en Hem met tranen smeken, opdat Hij Zich genadig toont en met ons verzoend wordt, en ons terugbrengt tot het fatsoenlijke en zuivere gedrag dat bij onze liefde voor de broeders hoort. 2 Want dit is een poort van gerechtigheid geopend naar het leven, zoals geschreven staat: Open voor mij de poorten van gerechtigheid, opdat ik daardoor mag binnengaan en de Heer verkondigen. 3 Dit is de poort van de Heer; de rechtvaardigen zullen daardoor binnengaan. 4 Aangezien er dan vele poorten geopend zijn, is dit de poort die in gerechtigheid is, namelijk die in Christus, waardoor allen gezegend zijn die zijn binnengegaan en hun pad in heiligheid en gerechtigheid richten, alle dingen zonder verwarring uitvoerend. 5 Laat een man getrouw zijn, laat hem in staat zijn een diep gezegde uit te leggen, laat hem wijs zijn in het onderscheiden van woorden, laat hem ijverig zijn in daden, laat hem rein zijn; 6 want des te meer moet hij nederig van geest zijn, in verhouding tot hoe groot hij lijkt te zijn; en hij moet het gemeenschappelijke voordeel van allen zoeken, en niet zijn eigen voordeel.
Hoofdstuk 49
1 Laat hij die liefde in Christus heeft, de geboden van Christus vervullen. 2 Wie kan de band van de liefde van God verklaren? 3 Wie is voldoende om de majesteit van haar schoonheid te vertellen? 4 De hoogte, waartoe liefde verheft, is onuitsprekelijk. 5 Liefde verbindt ons met God; liefde bedekt een menigte zonden; liefde verdraagt alles, is lankmoedig in alles. Er is niets grofs, niets arrogant in liefde. Liefde kent geen verdeeldheid, liefde veroorzaakt geen opstanden, liefde doet alle dingen in eendracht. In liefde werden alle uitverkorenen van God volmaakt gemaakt; zonder liefde is niets welgevallig aan God: 6 in liefde nam de Meester ons tot Zichzelf; voor de liefde die Hij jegens ons had, heeft Jezus Christus, onze Heer, Zijn bloed voor ons gegeven door de wil van God, en Zijn vlees voor ons vlees en Zijn leven voor onze levens.
Hoofdstuk 50
1 Jullie zien, geliefden, hoe groot en wonderbaarlijk de liefde is, en er is geen verklaring voor haar volmaaktheid. 2 Wie is voldoende om daarin gevonden te worden, behalve zij aan wie God het zal schenken? Laten we daarom Zijn genade smeken en vragen, opdat we onberispelijk in liefde mogen worden bevonden, ons afzijdig houdend van de facties van mensen. Alle generaties vanaf Adam tot op deze dag zijn voorbijgegaan: maar zij die door Gods genade in liefde volmaakt werden, verblijven in de woning van de vromen; en zij zullen worden geopenbaard in de komst van het Koninkrijk van God. 3 Want er staat geschreven: Ga voor een korte tijd je kamer binnen totdat Mijn toorn en Mijn woede voorbij zijn gegaan, en Ik zal een goede dag gedenken en jullie uit jullie graven opwekken. 4 Gezegend waren wij, geliefden, als wij de geboden van God in eendracht van liefde zouden doen, opdat onze zonden door liefde vergeven worden. 5 Want er staat geschreven: Gezegend zijn zij wier ongerechtigheden zijn vergeven, en wier zonden zijn bedekt. Gezegend is de man aan wie de Heer geen zonde zal toerekenen, en in wiens mond geen bedrog is. 6 Deze verklaring van gezegendheid werd uitgesproken over hen die door God door Jezus Christus, onze Heer, zijn uitverkoren, aan wie de glorie voor altijd en eeuwig toebehoort. Amen.
Hoofdstuk 51
1 Voor al onze overtredingen die we hebben begaan door de listen van de tegenstander, laten we smeken om vergeving te verkrijgen. Ja, en zij ook, die zich opstellen als leiders van facties en verdeeldheid, moeten kijken naar de gemeenschappelijke grond van hoop. 2 Want zij die in vrees en liefde wandelen, verlangen dat zijzelf eerder in lijden zouden vallen dan hun buren; en zij spreken veroordeling uit tegen zichzelf eerder dan tegen de harmonie die ons nobel en rechtvaardig is overgeleverd. 3 Want het is goed voor een man om belijdenis van zijn overtredingen te doen eerder dan zijn hart te verharden, zoals het hart van degenen was verhard die opstand maakten tegen Mozes, de dienaar van God; wiens veroordeling duidelijk was, 4 want zij daalden levend af naar de hades, en de dood zal hun herder zijn. 5 Farao en zijn leger en alle heersers van Egypte, hun strijdwagens en hun ruiters, werden overweldigd in de diepten van de Rode Zee, en kwamen om om geen andere reden dan omdat hun dwaze harten waren verhard nadat de tekenen en wonderen waren verricht in het land Egypte door de hand van Mozes, de dienaar van God.
Hoofdstuk 52
1 De Meester, broeders, heeft helemaal niets nodig. Hij verlangt niets van enig mens, behalve om belijdenis aan Hem te doen. 2 Want de uitverkorene David zegt: Ik zal belijden aan de Heer, en het zal Hem meer behagen dan een jonge stier die horens en hoeven krijgt. Laat de armen het zien, en zich verheugen. 3 En opnieuw zegt Hij: Offer aan God een offer van lofprijzing, en betaal uw geloften aan de Allerhoogste: en roep Mij aan in de dag van uw verdrukking, en Ik zal u verlossen, en u zult Mij verheerlijken. 4 Want een offer aan God is een gebroken geest.
Hoofdstuk 53
1 Want jullie kennen, en kennen goed, de heilige geschriften, geliefden, en jullie hebben de orakels van God onderzocht. Wij schrijven deze dingen daarom om jullie eraan te herinneren. 2 Toen Mozes de berg op ging en veertig dagen en veertig nachten vastend en in ootmoed doorbracht, zei God tot hem: Mozes, Mozes, kom snel naar beneden, want Mijn volk dat u uit het land Egypte hebt geleid, heeft ongerechtigheid bedreven: zij zijn snel afgeweken van de weg die u hun hebt geboden: zij hebben voor zichzelf gegoten beelden gemaakt. 3 En de Heer zei tot hem: Ik heb tot u gesproken eenmaal en tweemaal, zeggende, Ik heb dit volk gezien, en zie, het is hardnekkig. Laat Mij hen volledig vernietigen, en Ik zal hun naam van onder de hemel uitwissen, en Ik zal van u een groot en wonderbaarlijk volk maken, talrijker dan dit. 4 En Mozes zei: Nee, niet zo, Heer. Vergeef dit volk hun zonde, of wis ook mij uit het boek des levens. 5 O machtige liefde! O onovertroffen volmaaktheid! De dienaar is moedig met zijn Meester; hij vraagt vergeving voor de menigte, of hij eist dat hijzelf ook met hen wordt uitgewist.
Hoofdstuk 54
1 Wie is er dan edel onder jullie? Wie is er mededogend? Wie is vervuld met liefde? 2 Laat hij zeggen: Als er door mij factie en strijd en verdeeldheid is, trek ik mij terug, ik vertrek, waarheen jullie willen, en ik doe wat door het volk wordt bevolen: alleen laat de kudde van Christus in vrede zijn met zijn aangestelde presbyters. 3 Hij die dit zal doen, zal grote roem voor zichzelf winnen in Christus, en elke plaats zal hem ontvangen: want de aarde is van de Heer en haar volheid. 4 Zo hebben zij gedaan en zullen zij doen, die als burgers van dat koninkrijk van God leven dat geen spijt brengt.
Hoofdstuk 55
1 Maar, om ook voorbeelden van heidenen naar voren te brengen; vele koningen en heersers, toen er een seizoen van pest over hen kwam, geleerd door orakels, hebben zichzelf aan de dood overgeleverd, opdat zij hun medeburgers door hun eigen bloed zouden redden. Velen zijn uit hun eigen steden vertrokken, opdat er geen meer opstanden zouden zijn. 2 Wij weten dat velen onder ons zichzelf aan slavernij hebben overgegeven, opdat zij anderen zouden loskopen. Velen hebben zichzelf aan slavernij verkocht, en de prijs voor zichzelf ontvangend hebben zij anderen gevoed. 3 Vele vrouwen, gesterkt door de genade van God, hebben vele mannelijke daden verricht. 4 De gezegende Judith, toen de stad belegerd was, vroeg aan de oudsten dat zij haar zouden toestaan naar het kamp van de vreemdelingen te gaan. 5 Zo stelde zij zichzelf bloot aan gevaar en ging zij uit liefde voor haar land en haar belegerde volk naar voren; en de Heer leverde Holophernes in de hand van een vrouw. 6 Tot niet minder gevaar stelde Esther, die volmaakt was in geloof, zichzelf bloot, opdat zij de twaalf stammen van Israël zou verlossen, toen zij op het punt stonden om te komen. Want door haar vasten en haar ootmoed bad zij tot de alziende Meester, de God van de eeuwen; en Hij, die de nederigheid van haar ziel zag, verloste het volk voor wiens bestwil zij het gevaar trotseerde.
Hoofdstuk 56
1 Laten we daarom ook voor hen die in enige overtreding zijn, voorbede doen, opdat hun verdraagzaamheid en nederigheid worden gegeven, opdat zij niet aan ons toegeven, maar aan de wil van God. Want zo zal de medelevende herinnering aan hen bij God en de heiligen vruchtbaar voor hen zijn, en volmaakt. 2 Laten we kastijding aanvaarden, waar niemand zich door mag laten ergeren, geliefden. De vermaning die wij elkaar geven is goed en uiterst nuttig; want het verbindt ons met de wil van God. 3 Want zo zegt het heilige woord: De Heer heeft mij inderdaad gekastijd, en heeft mij niet aan de dood overgeleverd. 4 Want wie de Heer liefheeft, kastijdt Hij, en Hij geselt elke zoon die Hij aanneemt. 5 Want de rechtvaardige, zo is er gezegd, zal mij in barmhartigheid kastijden en mij berispen, maar laat de barmhartigheid van zondaars mijn hoofd niet zalven. 6 En opnieuw zegt Hij: Gezegend is de man die door de Heer is berispt, en verwerp gij niet de vermaning van de Almachtige. Want Hij veroorzaakt pijn, en Hij herstelt weer: 7 Hij heeft geslagen, en Zijn handen hebben genezen. 8 Zesmaal zal Hij u redden uit benauwdheden en bij de zevende zal geen kwaad u treffen. 9 In hongersnood zal Hij u van de dood bevrijden, en in oorlog zal Hij u van het zwaard verlossen. 10 En voor de gesel van de tong zal Hij u verbergen en gij zult niet bang zijn wanneer het kwaad nadert. 11 Gij zult lachen om de onrechtvaardigen en goddelozen, en voor de wilde dieren zult gij niet bang zijn. 12 Want de wilde dieren zullen in vrede met u zijn. 13 Dan zult gij weten dat uw huis in vrede zal zijn: en de verblijfplaats van uw tabernakel zal niet verkeerd gaan, 14 en gij zult weten dat uw zaad talrijk is, en uw kinderen als het overvloedige gewas van het veld. 15 En gij zult tot het graf komen als rijp koren dat in het juiste seizoen wordt geoogst, of als de hoop van de dorsvloer die op het juiste moment wordt verzameld. 16 Jullie zien, geliefden, hoe grote bescherming er is voor hen die door de Meester worden gekastijd: want als een liefdevolle vader kastijdt Hij ons opdat wij door Zijn heilige kastijding barmhartigheid mogen verkrijgen.
Hoofdstuk 57
1 Jullie daarom die de basis van de opstand hebben gelegd, onderwerpt jezelf aan de presbyters en ontvangt kastijding tot berouw, buigend de knieën van jullie hart. 2 Leer jezelf te onderwerpen, de arrogante en trotse koppigheid van jullie tong terzijde leggend. Want het is beter voor jullie om klein te worden bevonden in de kudde van Christus en jullie naam op Gods rol te hebben, dan in zeer grote eer te worden gehouden en toch uit de hoop op Hem te worden geworpen. 3 Want zo zegt de Al-deugdzame Wijsheid: Zie, Ik zal voor jullie een uitspraak van Mijn adem uitstorten, en Ik zal jullie Mijn woord onderwijzen. 4 Omdat Ik heb geroepen en jullie niet hebben gehoorzaamd, en Ik woorden heb uitgestrekt en jullie niet hebben opgelet, maar Mijn raadgevingen teniet hebben gedaan, en ongehoorzaam waren aan Mijn berispingen; daarom zal Ik ook lachen om jullie vernietiging, en zal Ik over jullie verheugd zijn wanneer de ondergang over jullie komt, en wanneer verwarring jullie plotseling overvalt, en jullie ondergang nabij is als een wervelwind, 5 of wanneer jullie Mij aanroepen, zal Ik jullie niet horen. Kwade mensen zullen Mij zoeken en niet vinden: want zij haatten wijsheid, en kozen niet voor de vreze des Heren, noch wilden zij Mijn raadgevingen aannemen, maar bespotten Mijn berispingen. 6 Daarom zullen zij de vruchten van hun eigen weg eten, en zullen zij verzadigd worden met hun eigen goddeloosheid. 7 Want omdat zij kinderen kwaad deden, zullen zij worden gedood, en onderzoek zal de goddelozen vernietigen. Maar hij die naar Mij luistert, zal veilig wonen, vertrouwend in hoop, en zal rustig zijn van alle vrees voor kwaad.
Hoofdstuk 58
1 Laten we daarom gehoorzaam zijn aan Zijn meest heilige en glorieuze Naam, waardoor we de dreigingen kunnen ontlopen die van oudsher door de mond van Wijsheid zijn uitgesproken tegen hen die ongehoorzaam zijn, opdat we veilig mogen wonen, vertrouwend in de meest heilige Naam van Zijn majesteit. 2 Ontvang ons advies, en jullie zullen geen spijt hebben. Want zo waarachtig als God leeft, en de Heer Jezus Christus leeft, en de Heilige Geest, die het geloof en de hoop van de uitverkorenen zijn, zo zeker zal hij, die met nederigheid van geest en ijver in zachtmoedigheid zonder spijt de verordeningen en geboden die door God zijn gegeven, heeft uitgevoerd, worden ingeschreven en een naam hebben onder het aantal van hen die door Jezus Christus worden gered, door wie de glorie aan Hem voor altijd en eeuwig toebehoort. Amen.
Hoofdstuk 59
1 Maar als bepaalde personen ongehoorzaam zouden zijn aan de woorden die door Hem door ons zijn gesproken, laat hen begrijpen dat zij zichzelf in geen geringe overtreding en gevaar zullen verwikkelen; 2 maar wij zullen van deze zonde vrij zijn. En wij zullen met ijver van gebed en smeking vragen dat de Schepper van het universum het getal van Zijn uitverkorenen over de hele wereld, door Zijn geliefde Zoon Jezus Christus, door wie Hij ons uit de duisternis naar het licht heeft geroepen, van ongerept tot het einde mag bewaken, van onwetendheid tot de volle kennis van de glorie van Zijn Naam. 3 [Schenk ons, Heer,] dat wij onze hoop op Uw Naam mogen vestigen, dat de bron van alle schepping is, en open de ogen van onze harten, opdat wij U mogen kennen, die alleen de Hoogste bent in het verhevene, Heilig in het heilige; die de trots van de hoogmoedigen neerlegt, die de nederigen opheft en de hoogmoedigen laag brengt; die rijk maakt en arm maakt; die doodt en levend maakt; die alleen de Weldoener van geesten en de God van alle vlees is; die in de afgronden kijkt, die de werken van de mens doorzoekt; de Helper van hen die in gevaar zijn, de Redder van hen die wanhopen; De Schepper en Beheerder van elke geest; die de naties op aarde vermenigvuldigt, en die uit alle mensen hen heeft uitgekozen die U liefhebben door Jezus Christus, Uw geliefde Zoon, door wie U ons onderwees, ons heiligde, ons eerde. 4 Wij smeken U, Heer en Meester, onze hulp en bijstand te zijn. Red hen onder ons die in verdrukking zijn; heb medelijden met de nederigen; hef de gevallenen op; toon U aan de behoeftigen; genees de goddelozen; bekeer de dwalenden van Uw volk; voed de hongerigen; bevrijd onze gevangenen; richt de zwakken op; troost de kleinmoedigen. Laat alle heidenen weten dat U alleen God bent, en Jezus Christus Uw Zoon is, en wij Uw volk zijn en de schapen van Uw weide.
Hoofdstuk 60
1 U hebt door Uw handelingen het eeuwige bouwwerk van de wereld geopenbaard. U, Heer, hebt de aarde geschapen. U, die trouw bent door alle generaties, rechtvaardig in Uw oordelen, wonderbaarlijk in kracht en voortreffelijkheid, U die wijs bent in het scheppen en voorzichtig in het vestigen van wat U hebt gemaakt, die goed is in de dingen die worden gezien en trouw is aan hen die op U vertrouwen, barmhartig en mededogend, vergeef ons onze ongerechtigheden en onze onrechtvaardigheden en onze overtredingen en tekortkomingen. 2 Reken ons niet elke zonde aan van Uw dienaren en dienstmaagden, maar reinig ons met de reiniging van Uw waarheid, en leid onze stappen om te wandelen in heiligheid en gerechtigheid en eenvoud van hart, en om zulke dingen te doen die goed en welgevallig zijn in Uw ogen en in de ogen van onze heersers. 3 Ja, Heer, laat Uw gezicht over ons stralen in vrede tot ons welzijn, opdat wij door Uw machtige hand worden beschermd en van elke zonde worden bevrijd door Uw opgeheven arm. En bevrijd ons van hen die ons ten onrechte haten. 4 Geef ons en allen die op aarde wonen eensgezindheid en vrede, zoals U aan onze vaderen hebt gegeven, toen zij U in geloof en waarheid en heiligheid aanriepen, [opdat wij worden gered,] terwijl wij gehoorzaamheid verlenen aan Uw almachtige en meest voortreffelijke Naam, en aan onze heersers en gouverneurs op aarde.
Hoofdstuk 61
1 U, Heer en Meester, hebt hun de macht van soevereiniteit gegeven door Uw voortreffelijke en onuitsprekelijke macht, opdat wij de glorie en eer die U hun hebt gegeven, zouden kennen en ons aan hen zouden onderwerpen, in niets Uw wil weerstaand. Schenk hun daarom, o Heer, gezondheid, vrede, eensgezindheid, stabiliteit, opdat zij het bestuur dat U hun hebt gegeven zonder falen kunnen uitoefenen. 2 Want U, o hemelse Meester, Koning van de eeuwen, geeft aan de zonen van mensen glorie en eer en macht over alle dingen die op de aarde zijn. Doet U, Heer, hun raad richten volgens wat goed en welgevallig is in Uw ogen, opdat zij in vrede en zachtheid met godsvrucht het gezag dat U hun hebt gegeven, uitoefenen, en Uw gunst verkrijgen. 3 O U, die alleen in staat bent deze dingen en dingen die veel meer uitmuntend zijn dan deze voor ons te doen, wij prijzen U door de Hogepriester en Bewaarder van onze zielen, Jezus Christus, door wie de glorie en de majesteit aan U toebehoren, zowel nu als voor alle generaties en voor eeuwig en altijd. Amen.
Hoofdstuk 62
1 Wat betreft de dingen die passen bij onze religie en het nuttigst zijn voor een deugdzaam leven voor hen die hun stappen in heiligheid en gerechtigheid willen leiden, hebben wij volledig aan jullie geschreven, broeders. 2 Want met betrekking tot geloof en berouw en oprechte liefde en zelfbeheersing en nuchterheid en geduld hebben wij elk argument dat betrekking heeft op deugdzaam leven behandeld. 3 Daarom moeten jullie er zelf voor zorgen dat jullie de dingen die door de gezegende Clement, de Heer, zijn gezegd, naleven. 4 En, geschreven in onzen naam, vanwege de haastige reis van ons naar jullie afgezanten, Faustinus en Rufus en Claudius Ephebus en Valerius Bito en Fortunatus, wensen wij vrede en vreugde aan jullie en aan al jullie geliefden.
Hoofdstuk 63
1 Het is de Kerk van God die woont in Rome, voor de Kerk van God die woont in Korinthe, aan jullie die door de wil van God zijn geroepen en geheiligd door onze Heer Jezus Christus, genade en vrede van God de Almachtige en een rijke schenking van de Heilige Geest, aan jullie allen. Amen.